1959年9月26日，中央軍委發出《關於軍委組成人員的通知》。

通知說，中央政治局決定：中共中央軍事委員會由下列同誌組成：軍委主席毛澤東，副主席：林彪、賀龍、聶榮臻。委員有朱德、劉伯承、陳毅、鄧小平、羅榮桓、徐向前、葉劍英、羅瑞卿、粟裕、陳賡、譚政、蕭勁光、王樹聲、許光達、蕭華、劉亞樓、蘇振華。其中毛澤東、林彪、賀龍、聶榮臻、朱德、劉伯承、陳毅、鄧小平、羅榮桓、徐向前、葉劍英、羅瑞卿、譚政為常委。軍委秘書長羅瑞卿，副秘書長蘇振華、肖向榮。

10月14日，新的中央軍委召開第一次常委會議，由林彪主持，賀龍、朱德、劉伯承、羅榮桓、徐向前、羅瑞卿、譚政出席；軍委委員蕭勁光、蕭華、劉亞樓、蘇振華，以及軍委副秘書長兼軍委辦公廳主任肖向榮、副總參謀長楊成武列席會議。會議的第一項議題是關於軍委機構問題，根據林彪提議，會議討論決定：

• 1、幾位元帥的分工：

劉伯承、徐向前分管戰略問題研究。在軍委下成立一個戰略問題研究組，劉伯承任組長、徐向前任副組長。戰略小組辦公室主任由楊成武擔任。其他小組成員由劉伯承和徐向前提名。

羅榮桓分管民兵工作。軍委決定成立民兵工作組，羅榮桓任組長，副總參謀長張愛萍、總政副主任甘泅淇任副組長，專門負責抓全國的民兵工作。

聶榮臻分管尖端武器的研究和製造。導彈問題列為當前首要和首先解決的問題。

葉劍英分管院校工作、部隊訓練和軍事科學研究工作。

• 2、在軍委常委下，設立軍委辦公會議，負責處理軍委日常工作，對重大問題提出處理意見，交軍委副主席或軍委常委會議討論。辦公會議由羅瑞卿、譚政、楊成武、蕭華、邱會作、肖向榮等人組成。

• 3、由蕭華任軍委專門聯絡員，負責軍委同各總部、各軍兵種、各大軍區之間的聯係，了解情況，搜集問題，向軍委主席、副主席反映，交軍委常委或辦公會議討論，及時解決。

11月7日，林彪主持召開軍委第4次常委會議，賀龍、聶榮臻、劉伯承、徐向前、葉劍英、羅瑞卿、譚政出席，軍委辦公會議成員列席，重點討論了關於軍事工業生產體製問題。會上聽取了第一機械工業部部長趙爾陸關於國防工業情況的匯報。大家認為，隨著國防建設的發展，為了加強中央軍委對國防工業的領導，需要對國防工業現行體製進行改革，建議成立國防工業委員會。並於9日代中央軍委起草了給毛澤東、中共中央的報告。

報告說：為了充分滿足國民經濟高速發展的需要，又盡可能照顧國防工業的發展和統一規劃，建議在軍委領導下，成立國防工業委員會，吸收國家計劃委員會、國家經濟委員會、國家建設委員會(以下簡稱國家計委、國家經委、國家建委)負責同誌參加，並在這個委員會下邊，成立一個小的辦事機構處理日常工作；建議軍隊派方強同誌任第一機械工業部副部長兼國防工業委員會秘書長，以便軍隊與一機部直接聯係；建議在中央、計委、經委下麵也有一個專門管理國防工業建設的機構，接受軍委的領導。

3天後，在林彪主持的軍委第5次常委會議上，討論了國防工業委員會的組成問題，提議由賀龍任主任。中央常委會議同意中央軍委給毛澤東和中共中央的報告。1960年1月5日，中共中央批準成立國防工業委員會，任命賀龍為主任。委員有聶榮臻、李富春、薄一波、羅瑞卿、蕭勁光、劉亞樓、趙爾陸、張愛萍、宋任窮、王鶴壽、柴樹藩、方強(兼秘書長)。他們是國家經濟部門和軍隊各軍兵種的主要領導，是各方麵的代表。從此，賀龍除參加軍委的領導外，還要直接抓國防工業。

賀龍對國防工業一向非常重視。早在第二次國內革命戰爭時期，於1930年7月在洪湖根據地建立了洪湖兵工廠；抗日戰爭時期，在晉綏根據地建立了5個兵工廠，到解放戰爭發展到了11個，為部隊生產了大批槍支彈藥，為西北戰場的勝利作出了重要貢獻。

新中國成立後，特別是賀龍擔任了中央軍委的領導工作後，對國防工業更加重視。

他認為，要建設強大的現代化正規化的人民軍隊，“必須依靠國家重工業，尤其是國防工業。對我們這樣一個大國家來說，向外國訂貨隻能解決臨時問題，不能解決長遠問題。”軍隊的現代化隻能靠自己，買是買不來的。

現在中央和軍委決定由賀龍主管國防工業，把軍隊現代化的這副重擔放在了他的身上，賀龍深感責任重大。因此，在軍委第5次常委會議後，立即開始過問國防工業。他為了摸清國防工業的現狀、發展和存在的問題，在12月間，連續3次聽取第一機械工業部領導的詳細匯報，以便做到心中有數。

賀龍在接到中共中央任命的第二天，於1月6日立即主持召開國防工業委員會會議，在會上闡明了該委員會的性質和任務。

他指出：“國防工業委員會是黨中央、國務院、中央軍委領導下的協商組織，是研究發展國防工業並解決建設中有關問題的辦事機構，是協商委員會。國防工委向黨中央、國務院、中央軍委提出發展和建設國防工業的建議，經批準後組織和監督執行。”“為了工作方便，委員會下設一個辦事機構，叫國防工業委員會辦公室(簡稱‘國防工辦’)，負責處理日常事務。”

1960年1月13日，賀龍又主持召開了國防工業係統各企業、事業單位領導於部會議。他同大家第一次見麵就宣布：“黨要我管，我就要真管。我管國防工業，不能隻掛個牌子，不做實際工作。我要紮紮實實地把工作抓起來。”同時，他給大家規定一條必須共同遵守的紀律，即“國防工業是國家最機密的工業，必須保守國家機密。”“為了國家的利益，都要甘當無名英雄。”

國防工業千頭萬緒，如何抓？賀龍還是保持戰爭年代的一貫作風，深入實際，深入基層，深入群眾，深入到國防工業的工廠企業的第一線，作調查研究，親眼看，親耳聽，掌握第一手材料，發現問題，指導工作。

1月22日至27日，中央軍委在廣州召開軍委擴大會議。開會前，林彪主持召開了一次軍委常委會議，賀龍、聶榮臻、劉伯承、羅榮桓、徐向前、葉劍英、羅瑞卿、譚政出席，軍委辦公會議成員列席。會議決定：一、擴大會議由軍委常委主持；二、會議的中心議題有兩個：第一、關於保衛祖國的戰略方針；第二、關於1960年的國防建設提綱；三、開會方式：先由羅瑞卿傳達1月7日至17日在上海舉行的中央政治局擴大會議精神(這次會議總結了1959年經濟工作，製訂了1960年國民經濟計劃)後，分組重點討論戰略方針問題。林彪在會上發言，批判、否定了彭德懷在1956年1月軍委擴大會議提出的戰略方針，提出了新的戰略方針，並強調在軍內進一步開展“肅清彭、黃資產階級軍事路線的影響”的鬥爭。

賀龍作了“關於國防工業幾個問題”的發言，說：建立一個現代化的國防工業，是我國國防現代化建設事業的重要組成部分，隨著建立我國獨立完整的經濟體係的同時，須建立獨立完整的國防工業。現在要迅速發展現代化的新武器，在國家經濟許可的原則下，盡可能地發展國防工業。必須大搞尖端，兩彈為主，導彈第一，積極發展噴氣技術和無線電技術。在會議結束前，他向大會提交了一份書麵發言，進一步闡述了國防工業建設必須堅持四個服從和十大原則。四個服從是：國防建設要服從國家經濟建設；國防工業建設要服從國家戰略方針，武器裝備的發展，要適應戰略方針的需要；國防工業建設要服從建軍方針，要以優良的武器裝備與現代化軍隊結合；國防工業建設要服從現代戰爭，全民戰爭的需要，要有最新式的武器和常規武器，滿足現代戰爭的需要。十大原則是：

一、抓兩頭，帶中間，即抓尖端武器和民兵武器，帶動常規武器；二、少買、少產、多建、多試；三、合理布局，以中、小為主；四、分清輕重緩急，集中力量，突破重點；五、質量第一，在確保質量的基礎上求數量；六、和戰結合，軍民結合，以軍為主；七、勤儉辦國防工業；八、全黨全軍辦國防工業；九、大搞群眾運動，開展技術革新和技術革命；十、堅持政治掛帥，加強政治思想工作。

聶榮臻、劉伯承、羅榮桓、徐向前、葉劍英都在會上作了報告或發言。

在軍委擴大會期間，賀龍同聶榮臻、羅瑞卿商定，會議結束後，他們一同去視察國防工業，準備用一年時間，對全國重點國防企業、工廠巡視一遍，作一次全麵的調查研究，摸清情況，發現問題，解決問題。27日，軍委擴大會議結束。29日，周恩來召集賀龍、聶榮臻、李富春、羅榮桓、蕭勁光、趙爾陸、宋任窮等人開會，研究國防工業建設問題。周恩來是在1月31日到廣州的，向毛澤東匯報工作，聽取了關於軍委擴大會議的情況匯報，並陪同他接見了軍委擴大會議的全體代表，到廣東省的海南島等一些地區視察。

3月1日，賀龍、聶榮臻和羅瑞卿離開廣州，開始到西南地區視察國防工業的行程，他們經廣西南寧，2日到達貴陽，先後視察了貴州氧化鋁廠、電解鋁廠，以及農場、人民公社，聽取了貴州省委、省軍區領導的情況匯報。6日，到達四川省重慶市，聽取了幾個國防工廠黨委書記的匯報，視察了重慶鋼鐵廠等。當賀龍、聶榮臻、羅瑞卿了解到，貴州的兩個鋁廠建成後，我們自己能夠煉鋁，可以用國產鋁製造飛機，重慶鋼鐵廠已向國防工廠提供特殊鋼材的情況後，都非常高興，一方麵向這些工廠表示祝賀，同時勉勵他們多為國防工廠提供優質的鋁材、鋼材，為建設現代化的國防工業多作貢獻。

10日，賀龍、聶榮臻、羅瑞卿由重慶到南充、樂至等地視察後，13日到達成都。17日，他們在空軍司令員劉亞樓、成都軍區副司令員何正文的陪同下，到成都市郊的四川峨眉機械廠——成都飛機製造廠視察。這是一個在1958年開始自行設計、建設的第二套殲擊機製造廠，是航空工業的大型骨幹企業。賀龍來成都之前，就聽說該廠的口號是：“一年建成，當年即可生產飛機。”是大躍進的產物。當時賀龍因患足疾未愈，以手杖助行。他同聶榮臻等先來到工廠辦公室，看到黨委書記拿著厚厚的一疊文件，就問：“你拿那麽多資料幹什麽？是不是要匯報？”

“是的。”黨委書記答道。

“先不用匯報，我們看看再說。”賀龍說罷便向車間走去。在飛機製造廠的廠房內，賀龍和聶榮臻對房子從地麵到屋頂，從牆壁到門窗仔細地觀看了一遍，發現建設質量很差，牆壁沒有粉刷，裂著大大的磚縫，為試試牆壁的堅固度，賀龍舉起手杖對牆壁輕輕地捅了一下，竟然把磚捅到了牆外大半截，還轉了90度。賀龍、聶榮臻見狀都很驚訝，不由得同時“嗯？”了一聲。賀龍問：“怎麽搞的？”

廠總工程師急忙回答：“這是建廠時為了‘多快好省’，是用空心磚砌的空心牆，中間又沒有填滿土，沙灰沒有粘牢所致。”

賀龍聽後生氣地說：“四川素稱天府之國，難道窮得連磚都沒有了嗎？這麽簡陋的房屋，我看不是‘多、快、好、省’，而是‘少、慢、差、費’！”他轉身問劉亞樓：“你是空軍司令員，是使用飛機的，你也到外國考察過，人家的飛機製造廠是這個樣子嗎？”劉亞樓苦笑一下，搖了搖頭，沒有直接回答。賀龍又問廠黨委書記：“你拿的那麽多材料，是不是想說建成了多少麵積，速度如何快？”

這位廠黨委書記首次接觸到這樣直率的中央領導，感到有點緊張，急忙解釋道：“我們廠是在大躍進時開始建設的，為了省錢，一個錢頂兩個錢用，要求一年建成，第二年國慶節飛機上天……”

賀龍很嚴肅地打斷了他的話：“我們就是來看工廠和你們去年上天的飛機的。是好是差眼見為實。”

隨後，賀龍、聶榮臻、羅瑞卿等人在廠領導的陪同下，步行到飛機總裝配車間。他們見這座廠房無論是設計，還是從施工的質量看，都非常粗糙。跨度30米的廠房，卻用了很細的立柱和橫梁，一看即有岌岌可危之感。賀龍見狀不禁擔心地問：“這麽大的跨度，柱子和梁又這麽細，會不會垮下來？”

總工程師說：“設計人員說有安全係數，會不會垮，現在難說，但實際上必須加固。”

“你能不能保證不垮？”賀龍追問了一句。

“他是總工程師，是管生產飛機的，不管基建。”廠黨委書記忙給他解圍。

“那好，”賀龍說：“你既然是管生產的，我就問你，這樣的廠房能生產飛機嗎？”

“不能！”總工程師隻好實話實說：“在建廠過程中，存在很多問題，也有過不少爭論，我們也提過意見，但上級沒有采納。”

“上級？”賀龍追問：“哪個上級？”

“機械工業部、航空工業管理局和基本建設設計院，都是我們的上級。”廠黨委書記答道。

“你們向中央反映過沒有？建築質量這麽差，你們有意見，上級不采納，你們可以向中央反映嘛！”賀龍問。廠黨委書記和總工程師齊聲說：“沒有。”由於種種原因，他們隻能按級反映，不敢越級反映。

賀龍十分嚴肅地對他們說：“建設國防工廠，要保證工程質量，這是百年大計。你們廠搞成這個樣子，不能生產，這怎麽行！”“你們馬上整理一個材料，我離開成都時帶走，拿著它‘通天去’！”他把手杖朝天空指了指。廠領導見賀龍要親自出馬為他們向中央反映情況，都非常高興，連忙說：“我們立即去準備。”賀龍接著又問：“你們去年上天的新飛機在哪裏？我們去看看。”

廠領導尷尬地說：“新飛機連影子還沒有哪！”

賀龍和聶榮臻相視了一下，都默然無語。